Même sa couleur n’est plus un problème puisque le béton peut être coloré dans toutesles teintes possibles et imaginables. Cette méthode de coloration est due à Julius Laux, chimiste à Krefeld (Allemagne), qui a découvert, il y a 80 ans de cela, qu’il était possible de fabriquer, à partir de boues d’oxydes de fer considérées alors comme de simples déchets de la production d’aniline, des pigments colorés d’excellente qualité. Mais la coloration du béton a longtemps été considérée comme un luxe superflu puisque, après tout, la couleur grise d’un pont n’enlève rien à sa fonctionnalité. C’est l’élévation du niveau de vie qui a donné de l’importance à l’esthétique. La Business Unit LANXESS Inorganic Pigment (BU IPG) propose aux architectes et aux fabricants de béton une gamme de plus de 150 produits. Les pigments synthétiques d’oxyde de fer et d’oxyde de chrome confèrent plus d’élégance aux tuiles mais également de plus en plus fréquemment aux façades d’hôtels de luxe ou aux pavés des promenades des quartiers chics. Lutz Kohnert, attaché au secteur Global Product Management au sein de la BU IPG, s’enthousiasme: «Le potentiel est extraordinaire ».