Elle est bien loin l’époque où le béton était gris, froid et triste. Son image a été complètement transformée. N’ayant plus rien en commun avec ce matériau des années 70, qui a défiguré nombre de paysages, il est désormais un matériau créatif. Si l’expression «univers de béton» a gardé une connotation négative, le béton, solide et authentique, a reconquis ses lettres de noblesse et permet aux architectes et aux designers de laisser libre cours à leur imagination. Ce n’est pas le fait du hasard que le béton soit le matériau de construction le plus utilisé au monde. Ce mélange de sable, d’agrégats, de ciment et d’eau est très résistant et peut être utilisé dans d’innombrables fabrications. Sous sa forme liquide, il est coulé pour des réalisations aux formes les plus diverses. Des éléments de béton préfabriqués peuvent être assemblés sur les chantiers à la manière des pièces de Lego®. Enfin, le besoin en énergie de la production de ciment est exemplaire. La fabrication d’une tonne de béton nécessite 170 à 220 kilowatts-heure d’énergie alors que la fabrication de verre en consomme 4200, celle d’acier 5800 et celle d’aluminium 45 500. La construction d’une maison individuelle ne nécessite pas plus de 35 mètres cubes de béton.