Pour vanter un produit, un procédé ou un projet, rien de mieux que de le qualifier d’« innovant ». On l’imagine tout de suite moderne, énergique et même un peu visionnaire. Pourtant, peu d’innovations changent vraiment le cours de l’histoire, comme l’ont fait l’ampoule, la puce électronique ou encore l’imprimerie. Souvent cependant, il suffit de modifier quelques petits détails d’un produit ou de sa fabrication pour prendre un avantage décisif sur ses concurrents. Le meilleur exemple est le marché de la mode. Tous les ans arrivent sur le marché de nouveaux modèles qui, dans leur fonction, ne se distinguent pas du modèle de l’année précédente. Ils tiennent chauds et, dans le meilleur des cas, affinent un peu la silhouette. Et pourtant ce sont les petits détails de la coupe, des couleurs et du matériau qui font qu’une collection sera un succès et que les « innovations » feront tinter le tiroir caisse. L’exemple montre que l’innovation permet de se démarquer de ses concurrents. Celui qui ne travaille pas constamment sur le produit de demain n’a aucune chance de se démarquer.