Le fonctionnement des résines échangeuses d’ions est simple: d’un diamètre d’un millimètre au plus, les billes de polymère, d’une couleur allant du beige à l’ambre, lient des ions bien déterminés contenus dans les solutions de sucre brut et les échangent contre d’autres ions. Ainsi, elles adsorbent, par exemple, les sels superflus et les remplacent par des ions d’hydrogène ou des ions OH, dégageant ainsi de l’eau. Pour éclaircir le sucre brut, les billes de polymère adsorbent  les molécules de couleur sans libérer de nouveaux ions. Ce procédé a déjà conquis plus de 1000 clients de l’industrie alimentaire du monde entier.  En Allemagne aussi, Lewatit® s’est largement imposé. Hans-Karl Soest, Directeur du Marketing technique de la Business Unit Ion Exchange Resins (BU ION), explique: «Nos résines échangeuses d’ions sont utilisées par tous les plus grands fabricants de sucre allemands».

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