Souvent appelée « sandalette » dans les magazines de mode, les tongs sont aujourd’hui naturellement passionnants à plus d’un titre pour des gens comme Martin Mezger. « En effet, les tongs sont l’exemple classique de la manière dont le caoutchouc enrichit notre vie quotidienne », dit-il. Car, malgré leur histoire maintenant centenaire, les caoutchoucs de synthèse restent aujourd’hui encore pour beaucoup incarnés par un objet noir tout particulier : la gomme des pneus de voiture. Pourtant, la collection actuelle de Havaiana, produite par un fabricant brésilien, regroupe 80 modèles en 200 coloris différents ! « Bien sûr, les pneus sont constitués de caoutchoucs de synthèse, à 40 % même », explique Martin Mezger, « et la construction moderne de machines serait également impensable sans les élastomères hautes performances. Mais la gomme a depuis longtemps envahi notre quotidien et l’a rendu multicolore. En outre, elle accomplit ici aussi les plus hautes performances. »

Mais restons-en aux chaussures : les tongs souples, élastiques et résistant à l’abrasion, en caoutchouc de synthèse EVA/EVM de LANXESS ne sont pas les seuls accessoires avec lesquels nous habillons nos pieds. Les semelles en caoutchouc aussi sont toujours en vogue dans les chaussures de randonnée : bien qu’elles soient plus lourdes que leurs homologues en mousse de polyuréthane, elles sont toutefois considérées comme particulièrement antidérapantes et permettent d’avancer de pied ferme. Les porteurs de chaussures de sécurité également se fient volontiers aux semelles en caoutchouc, surtout là où « ça chauffe » ou bien lorsque l’on réclame tout simplement la robustesse. Par exemple dans les aciéries, dans l’agriculture ou chez les pompiers.