Mais pourquoi le caoutchouc synthétique est-il si important pour le pneu ? Le type de gomme joue-t-il vraiment un rôle ou est-ce qu‘il suffit qu’il soit suffisamment élastique ? Sans oublier les profils, les carcasses et les jantes. Sont-ils quantité négligeable ?

Précisons tout d'abord que d’innombrables processus sont bien entendu nécessaires pour transformer une gaine de caoutchouc en pneu, la gomme synthétique n’étant qu’un composant parmi tant d’autres. Ce n'est d'ailleurs même pas le plus ancien : en effet, la première carcasse à cordes a pu être admirée dès 1893 – dans des pneus en gomme naturelle. Mais la partie du pneu toujours en contact avec la route est systématiquement en caoutchouc. Les profils contribuent à l'adhérence, à l’évacuation de l’eau et à la réduction du bruit. « Mais en fin de compte, c’est la qualité de la gomme qui est décisive pour la tenue de route sur chaussée humide et sèche, pour la distance de freinage et pour la fréquence de gonflage du pneu.  Elle influence même la consommation de carburant », précise le Dr. Thomas Groß, spécialiste des caoutchoucs chez LANXESS (Leverkusen), le pionnier du caoutchouc synthétique, « tout ce que nous savons aujourd'hui sur la gomme nous permettant d'exploiter ces propriétés ».